최근에 당뇨에 엄청 좋다고 알려지면서 당뇨환자들 사이에 소문난 여주에 대해 알아보겠습니다. 여주는 당뇨에 어떻게 작용을 하고 어떤 구성성분이 있는지와 그에 대한 어떤 효과가 있으며 부작용과 먹는 방법에 대해 알아보겠습니다.
여주는 생긴것 자체가 방망이처럼 생겨서 흔히 당뇨 잡는 도깨비방망이라고 불릴 만큼 당뇨에 좋은 식품으로 알려져 있습니다. 덥고 고온다습한 지역에서 잘 자라나는 것으로 알려진 만큼 열대나 아열대 기후의 필리핀, 인도네시아, 말레이시아 같은 동남아시아에서 많이 자라고 또 이용되고 있습니다. 특히 필리핀에서는 임팔라야라는 이름으로 불리면서 혈당조절에 많이 사용되고 있습니다. 한국에서도 당뇨 약재로 많이 재배되기 시작했는데 주로 여름철에 수확을 많이 하고 있습니다.
여주는 바타민C 철분, 컬륨, 미네랄 성분이 풍부해서 면역력 향상, 노화방지, 성인병예방을 하며 열을 내리고 더위를 이기는데 도움이 되고 지방분해효과도 탁월해서 다이어트 식품으로도 인기가 많습니다.
여주와 당뇨의 관계
여주의 성분 세가지가 당뇨와 밀접한 관계를 가지고 있는데 그 세가지 때문에 여주가 천연 식물성 인슐린이라고 불리고 있습니다. 그 세 가지에 대해 설명드리겠습니다. 첫째는 P-인슐린이라는 성분입니다. 이 P-인슐린은 인슐린과 굉장히 비슷한 유사물질입니다. 실제로 인슐린과 매우 비슷한 역할을 하기 때문에 간에서 포도당이 흡수되는 것을 막아주고 포도당이 체내에서 다시 합성되는 것을 막아주기 때문에 혈당을 조절하는데 아주 탁월한 효과가 있습니다. 두 번째 여주에는 사포닌계 알칼로이드 성분인 모모르데신이라는 성분이 들어있습니다. 이 모모르데신은 콜레스테롤의 합성을 억제하고 혈당과 혈압을 낮추는데도 도움을 줍니다. 그리고 세 번째는 여주에는 카란틴이라는 성분이 많이 들어있습니다. 이 카란틴은 췌장 내의 베타세포라는 인슐린을 활성시키는 세포가 있기 때문에 췌장 기능을 활성화시켜주고 췌장의 손상된 세포까지 복구시켜주는 좋은 효과가 있습니다. 이 세 가지 성분들 덕분에 여주는 천연 인슐린이라는 별명을 가지고 있고 이 외에도 몸에 좋은 성분을 많이 가지고 있습니다. 특히 비타민 C가 엄청 많이 들어있어서 항산화 작용, 면역력 증가, 피로해소에 상당히 좋은 역할을 할 수 있습니다. 그리고 여주 속에는 베타카로틴이라는 성분도 많이 함유되어 있습니다. 이 베타카로틴은 체내로 들어오게 되면 비타민A로 바뀌기 때문에 눈의 피로, 시력저하, 안구건조에 도움을 주게 됩니다. 그리고 다이어트에도 많은 도움을 줍니다. 여주에 들어있는 공액리놀레산이라는 성분 때문에 이 성분은 지방의 연소를 촉진시켜줘서 운동 시 섭취하면 배가되는 효과를 가질 수 있습니다.
여주의 문제점
여주는 좋은 식품임에는 분명하지만 정확하고 대구모 임상 실험 결과가 부족한 것은 사실입니다. 그리고 이런 실험들에 대해서 일관성있는 결론이 없는 것도 문제입니다. 그래서 여주가 무조건 효과적인 식품인 것인지에 대한 논란의 여지가 아직은 남아있다고 볼 수 있습니다. 그리고 경구용 당뇨제와 비교를 한 논문에서도 여주가 기존의 약제를 대체할만한 효능을 절대 보이지 않았고 비용대비 효과면에서도 떨어지는 결과가 있었습니다. 즉 여주에 대한 여러 이야기나 광고는 많지만 그것을 뒷받침할 만한 검증된 자료가 없다는 것이 가장 큰 문제입니다.
섭취 시 주의사항
여주는 의외로 칼륨 함량이 상당히 높습니다. 이 칼륨은 정상인에게 큰 문제가 되지 않지만 만성적인 콩팥질환을 가진 환자에게서 는 다량 섭취했을 때 큰 문제가 될 수 있습니다. 그래서 콩팥이 안 좋은 사람은 여주 섭취를 피해 주는 것이 좋습니다. 다량 섭취 시 오히려 고칼륨혈증이 발생할 수도 있습니다. 그리고 기저질환이 있어서 여러 가지 약물을 복용 중이라면 여주가 약물들과 상호작용을 일으킨다는 보고가 있기 때문에 섭취를 권장하지 않습니다. 당뇨약을 먹는 사람, 인슐린을 맞는 사람, 면역억제제를 먹는 사람, 스테로이드 복용 중인 사람, 콜레스테롤 고지혈증 약을 먹는 사람, 항암 중인 사람은 복용 중인 약과 여주가 불협화음을 낼 수도 있기에 섭취를 하지 말아야 합니다.
여주의 섭취 방법
여주를 섭취할 때는 여주를 자르고 씨와 내부살은 먹는 것이 아니기 때문에 안을 파내야 합니다. 살실 생으로 먹기에는 굉장히 쓰기 때문에 물에 살짝 데쳐먹거나 볶아먹는 방법이 있습니다. 그리고 깨끗하게 손질 후 한국식 장아찌를 만들어 먹을 수 있습니다. 그리고 시중에 즙이나 환, 가루로 된 제품이 많이 나와있어서 손 쉬게 구할 수가 있습니다.
여주는 좋은 영양소가 많은 식품이기도 하고 너무 많아서 문제인 식품이기도 합니다. 조금씩 섭취를 하면서 본인몸에 맞추어 복용양를 맞춰가면서 섭취하시길 바랍니다.