목디스크의 원인
오늘은 현대인이라면 어느 정도는 다 가지고 있는 병 목디스크에 대해서 알아보겠습니다. 목뼈 즉 경추는 일곱 개의 뼈로 이루어져 있습니다. 그리고 그 사이, 사이에는 정상적으로 디스크가 존재하는데 이 디스크는 사람의 몸에서 목의 운동을 도와주고 목의 충격을 뒷받침해 주는 쿠션과 같은 역할을 하게 됩니다. 하지만 만 20세가 지나게 되면 우리 목에 있는 디스크들도 노화의 길을 걷게 되고 현대인들처럼 핸드폰을 장시간 사용한다든지 컴퓨터를 많이 이용하는 사무적인 업무를 많이 볼 때 요즘 많이 유행하는 일자목과 거북목 등에 의한 자세 변화가 올 때 디스크는 후방으로 돌출되게 되고 후방으로 돌출될 경우 팔로 가는 신경을 압박하여 디스크 질환인 목디스크가 생기게 되고 그에 따른 통증이 발생하게 됩니다.
목디스크를 의심 할 수 있는 전조증상
목디스크를 의심할 수 있는 증상은 크게 세 가지로 볼 수 있습니다. 첫 번째는 목 통증 두 번째는 팔 쪽으로 가는 방사통이 있을 수가 있고 마지막 세 번째는 대뇌에서 내려오는 큰 신경인 척수가 눌리게 되는 척수 병증이 있을 수가 있습니다. 먼저 목 통증은 특히 목 디스크가 있을 경우 목을 뒤로 젖힐 때 아주 심하게 통증이 발생할 수가 있는 큰 특징이 있습니다. 하지만 목 통증만 있는 것이 아니라 어깨 쪽 그리고 후두부 머리 위쪽으로 가는 정수리 쪽에 두통까지 동반하는 경우도 있으니 참고하셔야 할 것 같습니다. 두 번째, 팔로 가는 방사통은 목에서부터 출발하여 어깨, 팔, 손가락까지 이어지는 마치 바늘로 찌르는 듯한 찌릿찌릿한 통증을 유발할 수 있습니다. 이 통증은 환자가 팔을 위로 올림으로써 통증이 해소되는 현상들을 많이 겪을 수가 있기 때문에 병원에 갈 때에는 팔을 올리고 가는 경우가 많다고 합니다. 마지막으로 척수 자체가 눌리는 척수 병증이 있을 수가 있습니다. 척수병증이 있는 경우에는 손의 미세한 움직임 자체가 제한되게 됩니다. 다시 말해서 한국인들이 가장 많이 하는 젓가락질이나 옷에 단추 채우기 등 이러한 기본적인 운동이 힘들어지게 되고 심한 경우에는 술 취한 사람처럼 다리를 비틀대면서 중심을 잡지 못하는 보행장애까지 발생하기도 합니다.
목 디스크를 치료하지 않고 방치할 경우 어떤 위험이 있나요?
목디스크를 방치할 경우 세가지의 증상들이 더 악화되는 경우를 들 수 있습니다. 처음에는 목 통증이 더 증가하게 되어 머리 전체가 아픈 두통까지 발생할 수가 있습니다. 두 번째로는 팔로 가는 방사통이 더 심하게 진행하게 되면 감각 이상이 생기게 되고 그것이 더 진행할 경우에는 팔에 힘이 빠지게 되어 젓가락을 떨어뜨린다든지 손에 쥐고 있는 핸드폰을 떨어뜨리는 등의 근력 악화가 있을 수가 있겠습니다. 그리고 마지막으로 척수병증이 있을 수가 있습니다. 척수 병증이 심하게 되는 경우에는 젓가락질이 아예 안 되는 경우가 있을 수가 있겠고 보행장애가 발생하게 되어 보행이 전혀 되지 않는 경우까지 발생할 수가 있습니다. 더 심한 경우에는 대소변 장애까지도 발생할 수가 있습니다.
목디스크의 진단과 치료
목디스크를 진단하는 방법은 크게 세가지가 있습니다. 첫 번째로는 엑스레이로 진단할 수 있고 그다음은 CT와 MRI입니다. 그러나 MRI가 고가의 검사이기 때문에 모든 환자에게 MRI검사를 시행하지는 않고 목디스크가 강력하게 의심이 된다거나 치료 방향을 결정하기 위해서 MRI검사를 선별적으로 하고 있습니다. 치료는 크게 3가지로 나눌 수가 있겠습니다. 먼저 약물치료와 물리치료를 병행해서 시행을 해 볼 수가 있습니다. 다음은 주사치료입니다. 그리고 마지막으로 이 두 가지 치료로도 해결이 되지 않을 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 먼저 약물치료와 물리치료입니다. 약물치료와 물리치료로 우리가 절반 정도의 디스크 환자에게서 통증 경감 효과를 볼 수가 있습니다. 약물치료는 근이완제 및 진통소염제로써 사용하게 되고 그것과 같이 물리치료를 함으로써 근긴장 정도를 풀어 주게 됩니다. 그다음으로는 주사치료입니다. 앞서 말한 약물치료로 해결이 되지 않을 경우에 주사치료를 시행합니다. 주사치료는 목 근처에 주사를 놓음으로써 통증 경감 효과를 느낄 수가 있습니다. 주사 성분은 스테로이드제를 사용함으로써 신경의 안정 효과를 가지고 오고 이로 인해서 통증을 줄일 수가 있습니다. 주사 치료는 6개월에 3회 정도에서 4회 정도만 사용할 수 있고 무제한적으로 사용하기에는 무리가 있습니다.